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今年是史学家罗香林教授（一九○六──九七八年）诞辰一百周年。罗香林字元一，号乙堂，祖籍广东兴宁，是著名的客家研究开拓者。其《客家研究导论》及《客家源流考》乃「客家学」研究扛鼎之作，而《香港前代史》、《香港与中西文化之交流》，亦可谓「香港史」研究之权威。罗氏发表于报纸和杂志的「轻量级」论文也有不少，其中在一九七一年发表于《食货月刊》的《香港早期之打石史迹及其与香港建设之关系》，既述说香港早期之打石行业，也分析了早年在港客家人的发迹历史，读之趣味盎然。

打石行业养活千人

香港地区的岩石，以火成岩为主，其中以酸性火成岩和花岗石占多数。除了近表层的经过长期风化而腐蚀外，藏于表土下的岩层，组织结实，纹理均匀，是良好的建筑材料。

香港开埠初期，打石是重要行业。据一八四一年五月十五日《香港公报》（Hong Kong Gazette，又译《香港钞报》）所发表的统计数字显示，仅港岛就有石矿场六个，分别位于亚公岩、石澳、筲箕湾、大石下、土地湾、石塘咀。一八四一年英国海军卑路乍（港岛卑路乍街即因其人得名）船长所绘之《香港和附近一带水域图》（The Nautical Chart By Captain Edward Belcher），即有「大石下」（Tysheagar）之名。同年五月二日出版的香港政府第二号宪报，亦有「大石下，石矿场小村，人口二十」之记录。可知英军占港前，已有「大石下」之地名。

香港开采之石材──花岗石，除供本土之用，主要运往中国内地作建筑材料，可以说，石材乃香港早年主要的出口商品。据一八四九年出版的《英国议会文书》载，在一九四八年，装运出口石料之大船多达数十艘，每艘约七十至一百吨，从事运输石料之搬运工约有一千人。仅搬运工就有千人，这还未算上开采和加工之石匠，打石业行头之大，可以想见。

打石业客籍人天下

香港岛各山崖，多为火成岩之花岗石所构成，今日港岛西部之石塘嘴一带，岩石尤多。此类岩石，为建筑屋宇之良好材料。据黎晋伟编著《香港百年史》中《水坑口与石塘嘴》一文载，最先至石塘嘴一带打石者，似以惠州府属客人为较著。至清乾隆三十六年（一七七一年），有长乐石匠名朱居元者，于其地建立村庄。打石工人在石塘嘴一带开采石材，打成石砖，再由搬运工搬运至香港仔，等候船只运送到广州等地。石砖未运走前，一般寄放于香港仔海岸，分行排列，称为石排，久之遂称该海岸为石排湾。

香港之石工，多来自嘉应州五华人，今西自荷李活道，经西营盘，以至石塘嘴、薄扶林等处，东自大道东经跑马地、铜锣湾、大坑、北角，以至筲箕湾等地皆为石工往来打石之地。今荷李活道文武庙正门石柱，题有「道光三十年季冬吉立。沐恩弟子乐邑曾顺利石店，敬送石柱一对。」道光三十年，即公元一八五○年，时为英政府接管第九年。可知嘉应州所属长乐县（今五华县），其石匠迁入香港之早。而西营盘、薄扶林、大坑、筲箕湾等地，遂为石匠聚居村落。

开埠初之华人富豪

香港早期以打石而致富者，有邓元昌、曾三利、曾琼记、袁石秀、李瑞琴、李汉四等。

邓元昌，原名酉元。其祖先原籍五华河口七都围，后徙赤溪，至元昌始迁香港，于文武庙附近，开设元昌石行。邓元昌在其兄弟中排行第六，故俗称阿焦六，又称打石六。其人诚实干练，得港府信任，故承办石工特多。今石塘嘴至西营盘一带，昔多石山横阻，邓元昌不乏开凿之功。据称，邓元昌为人乐善好施，九龙慈云山之观音庙，尚存元昌石行捐奉之云石，其镂文云：「咸丰三年（一八五三年）冬月吉旦，观音堂沐恩乐邑元昌店邓酉元敬奉。」

曾三利，别字贯万，俗称矮哥三，原籍五华圆田。兄弟二人从小赴港，初在筲箕湾为人打石，得事主赏识重用，不数年即开设大元石行，为港政府承开石山，获利渐丰，越二十年，在今新界沙田亲建「山厦围」大屋，其形制沿袭东江家屋式。中屋三进，中进为花厅，上进为家庙，四周为围楼，围楼四角，复为炮楼，今称「曾大屋」，为港区客籍屋宇之典型建筑。

开埠初，采石工作集中在港岛北岸，较大的石矿分别位于维多利亚城的东西两旁。东面的有大坑、铜锣湾、鰂鱼涌（Quarry Bay，即石矿湾）、北角、亚公岩和筲箕湾、西面有西营盘、石塘咀及薄扶林。稍后扩展至九龙的土瓜湾、何文田、大角咀、昂船洲、鲤鱼门、茶果岭、茜草湾、牛头角。据香港政府一八七二年的记录，从事打石及有关行业者，占全港总就业人数百分之八。港督之华人事务秘书郭士立（C. Gutzlaff）曾在开埠初指出，花岗石材是香港当年唯一的出口产品，每月有数以十计满载石材的船只开赴内地，利润可观。

古建筑具欧陆风采

打石业可细分为打蛮石、打地牛、打光面石、打碑石及打碎石五类。所谓「打蛮石」，即从石山凿出完整大石块，以供筑堤坝及建避风塘等工程用。今中上环不少护土墙，即用「蛮石」砌成。所谓「打地牛」，即将开采石料打成长方形石砖，供建围墙、地台及屋宇用。「打光面石」就是将石料打成石块、石柱或石狮等，并将表面打滑，作大楼外墙、廊柱及装饰之用，旧中银大厦和早期的金字塔式汇丰银行，以至中区的旧法院，皆以「光面石」建造，古朴典雅，一派欧陆风采，是昔日香港之重要标志。「打碑石」多用于纪念碑或墓碑，今湾仔、跑马地仍有此行业。「打碎石」即将零散石块敲碎，以便混和水泥和沙，用作混凝土。

在各派工匠中，嘉应州石匠以打石柱及门框见著，肇庆石匠则擅刻石碑及其它小巧石具。石行东主之商会组织称为「永胜堂」，会员近百，订有行规。此外，石材运输自成行业，其运输船只称为「大尾艇」，十九世纪时，以陈得亨（又名陈哲明）为著名，其经营之「义兴号」，在九龙城及佛山均有分号。

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